フォニックスとは？フォニックスの基礎を徹底解説！

2020年に文部科学省が発表した英語教育改革に伴い、子どもの英語を聞く・話す力に重点が置かれました。また、小学生から英語の能力が学力評価の対象に加わりました。それと同時に、より使える英語力が求められるようになってきました。近年では、それを達成するために重要となってくるのは、フォニックスだと言われています。そこで今回は、フォニックスの基礎について徹底解説していきます。

フォニックスとは？

フォニックスとは、一言で言うと英語の読み書きのルールのことです。英単語を正しく発音するために導入されている学習方法のひとつとして、英語圏では一般的です。フォニックスを習得することによって、英語を正しく発音し、かつ英単語のスペルを聞いただけで書くことができるようになります。日本語にはひらがな、かたかなに読み書きのルールが存在するのと同様、英語は26のアルファベットでそれを表現します。

フォニックス読みとアルファベット読み

アルファベットには、アルファベット読みとフォニックス読みが存在します。アルファベット読みはABCを「エービーシー」と発音するのに比べ、フォニックス読みはそれを「ア、ブ、ク」と発音します。英単語を発音するときには「エービーシー」のアルファベット読みでは読み方を推測することは難しいですが、フォニックス読みを覚えていれば数多くの英単語を正しく発音することができるようになります。例えば、but という単語は、アルファベット読みでは「ビー、ユー、ティー」ですが、正しい発音「バット」とはほど遠いことが明らかです。すなわち、フォニックスに精通していれば、単語を見ただけで「バァット」と推測できるのです。

日本でのフォニックス

もともと英語圏でネイティブの子たちに教えられている英語のルールのため、英語に触れる機会の少ない日本でも導入するかどうかには賛否両論がありました。しかし最近では日本でも、日本人向けのフォニックス関連の本や動画、DVDは年々増加している傾向にあります。また、フォニックスをメインに指導する英会話スクールも増えてきています。今後もフォニックスの重要性はさらに上がっていくと考えられます。

フォニックスの種類

フォニックスには、アナリティック・フォニックスとシンセティック・フォニックスの2種類があります。英語学習者の年齢や適性によってどちらが向いているのか、また、好みによってどちらかを選択します。

英語の音に慣れる

日本語と英語とは周波数が大きく異なります。日本語の周波数は150〜2,000ヘルツといわれてます。一方、英語の周波数は2,000〜12,000ヘルツといわれています。この日本語と英語の周波数の違いこそが、日本人が英語を聞き取りにくい原因なのです。そして、周波数になれるのは大人になる程難しいと言われています。だからこそ頭が柔らかい赤ちゃんの時に、この音(= 周波数)に慣れておくことは、今後の英語学習にとても有利なのです。

アナリティック・フォニックス

アナリティック・フォニックスは、アメリカで導入されている、英単語をある程度知っている子どもがフォニックスを学ぶ方法の一つです。同じアルファベットが使われている単語を挙げ、それらの単語から、共通するアルファベットの読み方を「分析」して学ぶという方法です。

メリット：単語からフォニックス読みを学習していくため、単語力をつけることができます。
デメリット：単語の意味を覚えることに集中してしまい、肝心な分析が疎かになってしまうことがあります。

シンセティック・フォニックス

シンセティック・フォニックスは、主にイギリスで導入されており、英語学習初心者向けのフォニックスを学ぶ方法だと言われています。よく使われるアルファベットから順に読み方を学習していきます。ひらがな、カタカナの読み方を一つずつ学んできた日本人にとって、比較的馴染みやすい方法です。

メリット：よく使われるアルファベットの発音から学んでいくため、効率良く読める英単語の数を増やすことができます。
デメリット：英単語の意味を知らずに発音だけできる状態に陥る可能性があります。

日本ではシンセティック・フォニックスが人気？

非英語圏である日本では、効率よく英語の正しい発音を身に着けられるのはシンセティック・フォニックスとされています。アナリティック・フォニックスと比べて、シンセティック・フォニックスの方が日本では人気の傾向があるようです。

フォニックスを学ぶことでどんな効果があるのか

フォニックスから得られる効果：

• 英単語を正しく発音できるようになる
• 聞いただけで英単語のスペルを推測できるようになる
• 英語の4技能の向上に繋がる

英単語を正しく発音できるようになる

フォニックスのルールを理解していれば、全単語の7割の英単語をカバーできると言われています。なのでフォニックスのルールを理解していれば、初めて見る単語でも、正しく発音できる可能性がぐんと上がるのです。

聞いただけで英単語のスペルを推測できるようになる

フォニックスを学習する際には、アルファベットとその読み方の規則を一緒に覚えていくため、聞いた音をそのままアルファベットに書き起こせるようになります。例えば、bagの発音を聞いた際に、「ブ、ア、グ」からb、a、gと書き起こすことができます。

英語の4技能の向上に繋がる

フォニックスを習得する際に、聞いたり見たり声に出したりというような、五感を使った方法で学んでいきます。なのでフォニックスを学べば話すこと、見ること、聞くこと、書くことの全ての英語能力が上達します。

まとめ

英語の音に慣れることは、英語学習速度に大きく貢献します。0歳から英語に触れて、英語耳を手に入れることができれば、今後の英語学習を一気に加速させることができます。

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